在纺织品的生产过程中，染色在哪个阶段进行，受若干因素的影响。

从经济角度来看，染色在织造生产工序的前道进行，其成本是最低的。在织造前道工序进行纱线染色，可选用坚牢度较好的染料，某些色花可以在后续织造工序中得到改善。纱线染色一般能获得良好坚牢的匀染效果，可与本色纱线按不同设计要求织造，从而获得较高经济价值，并可缩短交货周期，所以产品具有高的重现性。 

通常认为，纱线染色所得产品与织物染色所得产品相比，更具有膨松和手感丰满等优点，这可能是因为当绞纱悬于染色机的杆上时，可以自由地充分松弛而不受任何限制，不仅可以让纱线完全膨松化，而且还可以让纱线自由退捻达到捻度均衡，从而消除纺纱时的张力。 

纱线染色的另一种形式是筒子纱染色，从技术上讲，过去认为只有采用绞纱染色法进行染色才能生产出满意产品，但这种传统看法随着筒子纱染色法的出现正在逐渐改变。 

一般说，纱线染色比织物染色成本要高。但由于它具有交货快的优点，因而更容易适应流行色的变化，同时适应小批量、多品种的需要。此外，纱线染色机械较为简单，从而在维修保养方面较为经济。

纱线(包括长丝)染色已有近千年的历史，长期以来均采用绞纱染色。直到1882年世界上才有了第一个筒子染色专利，以后又出现了经轴染色。

1、绞纱染色

将短纤纱或长丝在摇纱机上变换成一框框连在一起的绞纱，然后在各种形式的染色机中进行浸染的染色方式即为绞纱染色。

2、筒子染色

将短纤纱或长丝卷绕在布满孔眼的筒管上(要求卷绕密度适当、均匀,一般称为“松筒”)，然后将其套在染色机载纱器(又称平板、吊盘、纱架等)的染柱(又称纱竹、锭杆、插杆等)上，放入筒子染色机内，借主泵的作用，使染液在筒子纱线或纤维之间穿透循环，实现上染的方式为筒子染色。

3、经轴浸染

按色织物经纱色相和数量的要求，在松式整经机上将原纱卷绕在有孔的盘管上形成松式经轴(可看成是一只大筒子)，再将其装在染色机的载纱器上，并放入经轴染色机内，借主泵的作用，使染液在经轴纱线或纤维之间穿透循环，实现浸染，以得到色泽均一的经纱的方法叫作经轴染色。

4、经轴轧染

经轴轧染主要应用在色经白纬的牛仔布的生产加工中。它是将一定数量的稀轴引入各个染槽,经反复多浸、多轧、多次透风氧化后,实现靛蓝(或硫化、还原、直接、涂料)染料的染色。预烘干后再进行浆纱,便可得到色泽均一的经轴纱,可直接供织造使用。经轴轧染时的染槽可以是多个(片状机)或一个(环状机),这种与浆纱联合使用的设备被称为片状染浆联合机。

5、纱束轧染(球经染色)

这也是牛仔布经纱的特殊染色方法,其染色过程是先将400～500根原纱集束呈球状,然后再将若干束(如12束、18束、24束、36束)纱线在多个染槽中反复多浸、多轧、多次透风氧化,实现靛蓝染料染色后,再分经、浆纱。腈纶丝束也可以进行纱束轧染。

如同织物一样，纱线也有局部染色，如印节、段染、扎染、印花、拔染、渐变等。

按设计要求，在铺开的绞纱上每隔设定距离印上一小节(如0.5～1cm)颜色，可以是相同色彩，但大部分为五彩色。必须注意，其间距必须是无规律的不等距，否则布面上会出现“龟背”或“山水画”。

将若干染料同时淋滴在铺开的绞纱的不同部位，经真空吸液或轧液后，再固色、洗净。与印节相比,彩段较长，白纱间距较小，甚至相邻两色会在纱上出现“拼色”。段染纱在针织物上使用较多。

将绞纱的局部用绳索(或包上塑料薄膜)扎紧，再进行浸染，结果，被扎紧处留白，捆扎处有部分由深到浅的渗色，未捆扎部位均匀着色，产品别有韵味。

这种方法一般用于生产印经机织物。在经纱上印上花纹(纬纱上不印)，产品风格朦胧，似花非花。印经时可以先假织(针织法是先印后整经，机织法是整经—假织—印花)，也可以直接在经纱上印花，如合成纤维经纱可在转移印花机上印经。

渐变染色(七彩丝)将绞纱(丝)的不同部位在染液中浸染不同时间,使每框纱上呈现由浅到深无明显界限的渐变色彩,如中国传统绣花七色丝线等。此外还有半边染色、喷点染色、单纱连续浸染等。